十五岁的傅彩云，是苏州书寓中的花魁。在一次佳节盛会上，遇到了四十余岁状元出身的洪文卿，并被其赎身娶回家“金科状元”把“花榜状元”金屋藏娇。

不久，彩云随作为内阁学士的洪文卿出使德、奥、英、俄四国。

在开往德国的船上彩云请一位德国姑娘教德语，并了解和学习西方思想，习俗，礼节等。

一路上，彩云不知听到看到了多少新奇事物、异国景致。

想到自己才十六岁就来到国外生活几年，能像那些外国女人一样去生活，心里不免有些欣喜……